При Петре I дворяне должны были служить государству — в армии, администрации или придворной жизни. Уже при Екатерине II дворяне получили право не служить государству.
Наследственность и личное
Наследственное дворянство передавалось по крови; личное — присвоено за заслуги.
Право на гербовое ведение
Право иметь герб, символизирующий честь и достоинство рода. У каждого дворянского рода был свой герб , занесённый в родословные книги.
Самоуправление
Имели свои собрания выборных представителей (дворянские депутаты).