Марсианские каналы

В XIX ве­ке круп­ней­шие те­лес­ко­пы име­ли раз­ре­шение око­ло 1–2 уг­ло­вых се­кунд, что не­дос­та­точ­но для де­таль­но­го изу­чения Мар­са. При наб­лю­дении с Зем­ли да­же са­мые боль­шие объ­ек­ты на Мар­се (нап­ри­мер, вул­кан Олимп) выг­ля­дели как сма­зан­ные пят­на, а слу­чай­ные те­ни и кон­трас­ты ин­тер­пре­тиро­вались как пря­мые ли­нии.

Че­лове­чес­кий мозг скло­нен "со­еди­нять точ­ки" в упо­рядо­чен­ные струк­ту­ры — это яв­ле­ние на­зыва­ет­ся па­рей­до­ли­ей. Ас­тро­номы, ожи­дав­шие уви­деть приз­на­ки ци­вили­зации, бес­созна­тель­но "дос­тра­ива­ли" фраг­ментар­ные де­тали в пря­мые, пе­ресе­ка­ющи­еся ли­нии — "ка­налы".

С кон­ца XIX ве­ка де­сят­ки ас­тро­номов сос­тавля­ли кар­ты Мар­са с сот­ня­ми "ка­налов". На­ибо­лее из­вес­тная — кар­та Пер­си­валя Ло­уэл­ла (1906), где бы­ло бо­лее 400 ка­налов, со­еди­ня­ющих "оке­аны" и "го­рода". Эти кар­ты ис­поль­зо­вались да­же в учеб­ни­ках до 1950-х го­дов.