Операция по забору грунта началась в 3:30 утра по восточному времени, когда на месте посадки "Викинга-1" в равнине Хриса только взошло солнце . Аппарат работал автономно, выполняя команды, загруженные в бортовой компьютер заранее, — радиосигнал шел от Марса до Земли около 20 минут, и управление в реальном времени было невозможно .
В центре управления в Лаборатории реактивного движения оставалось только ждать. Первое подтверждение пришло в 9:30 утра, когда на экранах начала проявляться фотография, переданная аппаратом. Снимок показал, что трехметровый манипулятор успешно выдвинулся и выкопал небольшую траншею слева от посадочного модуля. Ее размеры составили примерно 16,5 см в длину, 6,3 см в ширину и 5 см в глубину .
