Спейс шаттл

На дан­ном эта­пе ско­рость ор­би­тера не­дос­та­точ­на для вы­хода на ус­той­чи­вую низ­кую кру­говую ор­би­ту и тре­бу­ет­ся до­пол­ни­тель­ный раз­гонный им­пульс. Он вы­да­ёт­ся че­рез 90 се­кунд пос­ле от­де­ления ба­ка — в мо­мент, ког­да чел­нок, про­дол­жая дви­жение по бал­листи­чес­кой тра­ек­то­рии, дос­ти­га­ет её апо­гея. Крат­ковре­мен­но вклю­ча­ет­ся дви­гате­ли сис­те­мы ор­би­таль­но­го ма­нев­ри­рова­ния. В не­кото­рых по­лётах для этой це­ли ис­поль­зо­валось два пос­ле­дова­тель­ных вклю­чения дви­гате­лей на раз­гон.

Не­пос­редс­твен­но пос­ле фор­ми­рова­ния низ­кой опор­ной ор­би­ты (кру­говой ор­би­ты с вы­сотой по­ряд­ка 250 км, хо­тя зна­чение па­рамет­ров ор­би­ты за­висе­ло от кон­крет­но­го по­лёта) про­из­во­дит­ся сброс ос­татков топ­ли­ва из сис­те­мы мар­ше­вых дви­гате­лей SSME и ва­ку­уми­рова­ние их топ­ливных ма­гис­тра­лей. Ко­раб­лю при­да­ёт­ся не­об­хо­димая осе­вая ори­ен­та­ция. Рас­кры­ва­ют­ся створ­ки гру­зово­го от­се­ка, ко­торые слу­жат так­же и ра­ди­ато­рами сис­те­мы тер­мо­регу­ляции ко­раб­ля. Сис­те­мы ко­раб­ля при­водят­ся в кон­фи­гура­цию ор­би­таль­но­го по­лёта.

В 1990‑е го­ды шат­тлы при­нима­ли учас­тие в сов­мес­тной рос­сий­ско-аме­рикан­ской прог­рамме "Мир — Шаттл". Бы­ло осу­щест­вле­но де­вять сты­ковок со стан­ци­ей "Мир".

Шат­тлы иг­ра­ли важ­ную роль в осу­щест­вле­нии про­ек­та по соз­да­нию Меж­ду­народ­ной кос­ми­чес­кой стан­ции (МКС). Не­кото­рые мо­дули не име­ют сво­их дви­гатель­ных ус­та­новок, а зна­чит, не мо­гут са­мос­то­ятель­но ма­нев­ри­ровать на ор­би­те для по­ис­ка, сбли­жения и сты­ков­ки со стан­ци­ей. По­это­му их нель­зя прос­то "заб­ра­сывать" на ор­би­ту ра­кетой-но­сите­лем ти­па "Про­тон".