Челленджер (шаттл)

Из­на­чаль­но из­го­тав­ли­вал­ся как ис­пы­татель­ный об­ра­зец, не пред­назна­чен­ный для кос­ми­чес­ких по­лётов. Шаттл был ис­поль­зо­ван в на­зем­ных ис­пы­тани­ях струк­турной конс­трук­ции ор­би­таль­но­го ко­раб­ля сис­те­мы "Спейс Шаттл". Од­на­ко пос­ле то­го, как НА­СА об­на­ружи­ло, что их пер­во­началь­ный план по мо­дер­ни­зации "Эн­тер­прай­за" для кос­ми­чес­ких по­лётов бу­дет бо­лее до­рогос­то­ящим, чем мо­дер­ни­зация "Чел­лен­дже­ра", ор­би­таль­ный ко­рабль был вве­дён в экс­плу­ата­цию в рам­ках прог­раммы "Спейс Шаттл".

Стал са­мым час­то ле­та­ющим ор­би­таль­ным ко­раб­лём за те три го­да, что экс­плу­ати­ровал­ся. Ко­лум­бия в те­чение то­го же пе­ри­ода вре­мени ис­поль­зо­валась край­не ред­ко.