Понте Веккьо - мост, 700 лет соединяющий берега реки Арно

В римскую эпоху мост через Арно уже существовал и был частью Кассиевой дороги, связывавшей города Тосканы с Римом. Чтобы говорить о каких-то реальных датах, придется начинать историю придется с 996 года. в котором римляне решили, что мосту - быть. До каменного строительства тогда дело не дошло, а деревянная постройка просуществовала недолго. Сравнительно недолго. Мост был разрушен наводнением, но восстановлен в 1117 году. До 1218 года других мостов через Арно не существовало. Предшественник современного Понте Вьекко вновь был уничтожен наводнением в 1333 году и спустя 12 лет отстроен, наконец, из камня.
Кем отстроен? Долгое время считалось, что архитектором выступал Таддео Гадди. К настоящему времени историки ставят под сомнение свидетельства, восходящие к «Жизнеописаниям» Джорджо Вазари, созданным 2 века спустя и приписывают авторство проекта Нери ди Фиораванти, под началом которого работал Таддео Гадди.

Интересно, что и флорентийцы XII века, и Нери ди Фиораванти, и Джорджо Вазари и даже мы с вами видим мост в неизменном концептуальном воплощении. Издавна здесь были лавки торговцев и жилые дома. 
С возведением каменного моста дома перестали нависать над рекой, сама конструкция была значительно расширена: с прежних 12-ти до 32 локтей (42 см) в ширину, в результате появилось место не только для более безопасного размещения лавок на жесткой опоре, но и для расширения прохода, ставшего со временем просторной пешеходной улицей.

Это сейчас Понте Веккьо - туристическое место, где вы можете зайти в ювелирный магазин и всплакнуть над ценами или полюбоваться предметами искусства в художественных салонах. В XIV-XV веках жизнь была более приземленной и "хардкорной". Сначала на мосту властвовали торговцы мясом и свежей рыбой, позже к ним добавились кожевники. Запахи стояли такие, что флорентийцам срочно понадобилось развивать парфюмерное искусство. В 1593 году великий герцог Фердинанд I пошел навстречу богатым домовладельцам и запретил торговать на мосту всем, кроме золотых дел мастеров. Мост стали именовать "Золотым".

Существует версия - или легенда, согласно которой понятие банкротства зародилось именно здесь. Продавцам разрешалось выставлять товары только на специальных столах, и для этого требовалось одобрение властей. Если торговец не мог расплатиться по своим долгам, его «banco» (стол) разбивали солдаты, тем самым фактически уничтожая его бизнес. Этот процесс именовали «bancorotto», и историки полагают, что именно он стал основой современной концепции банкротства.

Есть еще одна причина, сделавшая мост местом престижным. В 1565 году по заказу великого герцога Тосканы Козимо I прошла частичная перестройка Понте Веккьо. Точнее, работы на мосту были лишь частью масштабного проекта. Намереваясь женить сына (того самого Фердинанда I), заботливый папа задумал создать крытую галерею, которая соединит Палаццо Питти (семейную резиденцию) с Палаццо Веккьо (по факту правительственное учреждение того времени). Архитектором стал Джорджо Вазари, запросивший сначала 5 лет на исполнение проекта... Но не откладывать же бракосочетание! Пришлось справляться за пять с половиной месяцев. Справились. Галерея цела по сей день и проходит верхним ярусом над пешеходной улицей и строениями на мосту. 

Строительство Коридора - еще один фактор, нарушивший стройный линейный ряд построек, задуманный изначально.
Была и другие обидные потери: в 1345 году для защиты моста возвели четыре башни -  по две на каждом берегу. До наших дней сохранилась лишь одна: башня Маннелли. Знаменита она тем, что это единственное здание, сквозь которое не смог пройти коридор Вазари — пришлось обходить вокруг. 

Что это вообще за Козимо и сын его Фердинанд?

Палаццо Питти - это собственность семьи Медичи, к которой эти славные сыны, изменившие облик моста, и принадлежат. Несколько поколений семьи Медичи пользовались своим личным Коридором, , вплоть до последних из этой семьи (род пресекся в 1743году на дочери Козимо III де Медичи). 
Анна Мария Луиза завещала всю собственность семьи государству, включая движимое и недвижимое имущество и коллекцию художественных полотен, предметов искусства. Но было условие:  ничто из этого наследия не должно никогда покинуть Флоренцию.

Между прочим, мост не обошелся без "новодела" Огромные панорамные окна - родом уже из середины  XX века.  Ряд окон был установлен в 1938 году вместо маленьких круглых окошек по приказу Бенито Муссолини. Во Флоренции готовились встречать Адольфа Гитлера и модернизировали историческую постройку как могли.
И то ли сам мост, то ли вид с него так впечатлил Гитлера, что по его личному приказу единственным мостом, который не уничтожили в 1944 году, когда войска Германии покидали город, стал Понте Веккьо. Впрочем, другие источники утверждают, что приказ взорвать мост был, но генерал ослушался. Возможно, генерал ценил искусство и историю.
Остальные исторические мосты во Флоренции восстанавливали после окончания Второй Мировой войны. 

4 ноября 1966 года Флоренция пережила самое сильное наводнение за столетие. Да что там столетие! Это самое сильное наводнение с 1557 года.
Дожди, продолжавшиеся несколько недель, вызвали разлив рек и резко подняли уровень воды в реке Арно почти 20 футов выше обычного. 3 ноября дамбы во Флоренции начали пропускать более 2 000 куб. метров воды в секунду. В ночь на 4 ноября во избежание разрушения дамбы инженеры сбросили массу воды, которая быстро достигла Флоренции.
Была разрушена инфраструктура города. 5000 семей лишились крова. Погибло 34 человека. Повреждены многочисленные коллекции книг (до 3 млн книг и рукописей), холстов, пленок  и порядка 14 тысяч иных произведений искусства.
А мост? Мост устоял. Он здесь уже 7 веков наблюдает за тем как течет история.