ТОП-3 покорителей космоса: когда Россия вернет себе лидерство?

Весь мир наблюдает космические экзерсисы Илона Маска, прорыв за прорывом китайцев и неожиданные успехи Индии в освоении просторов вселенной. А ведь началось все с открытий, сделанных в СССР. Давайте проследим историю покорения космоса трех лидирующих стран и выясним, что мешает России снова стать номером один. А может нет вообще такой задачи?

США

За последние три года совершили 172 успешных запуска, в космос отправлено 4012 объектов. Ежегодное финансирование составляет 25 млрд долларов.

Все государственные запуски космических аппаратов в США регулируются агентством NASA. Это самая старая в мире правительственная организация, под управлением которой каждый год отправляется в космос более тысячи объектов. На данный момент США лидируют в этой позиции — Китай и Россия позади.

Что было раньше?

Интенсивно осваивать космос Америка начала в 50-х годах прошлого века. На первый план правительство выдвинуло запуск первого в истории искусственного спутника Земли. Команда физиков и инженеров из комитета Стюарта получила разрешение на проект ”Авангард” только к середине десятилетия. Их партнёрами в этом предприятии стали Военно-морские силы.

Всё шло по плану, пока США не помешал Советский союз. Осенью 1957 года СССР запустил на орбиту “Спутник-1”: ракету для спутника создал Сергей Королёв.

В результате в Штатах начался “Спутниковый кризис”. Вопрос национального престижа США оказался в рискованном положении, и американцы были вынуждены ускорить разработку “Авангарда”. Но спешка явно была некстати. Через пару месяцев после запуска советского “Спутника-1” США запустили свой спутник, однако он даже не смог взлететь, да так и взорвался на площадке американского космодрома.

Спустя год 34-й президент Эйзенхауэр подписал указ об учреждении NASA, Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства. Молодому правительственному агентству со штатом в восемь тысяч сотрудников был выдан бюджет в 100 млн долларов. NASA собрало первую команду во главе со знаменитым Вернером фон Брауном, которого годами позже историки назвали отцом ракетостроения. Спустя несколько месяцев неустанной работы команда фон Брауна запустила в космос спутник Explorer-I.

Впрочем, это не помогло Штатам догнать СССР в космической гонке, которая тогда только начиналась. В 1961 году Юрий Гагарин стал первым человеком, побывавшим в космосе — американцы сумели отправить в космос своего первого астронавта, Алана Бартлета, спустя месяц.

Вскоре Америка всё-таки догнала СССР. 12 сентября 1962 года президент Кеннеди произнёс свою историческую речь, в которой объявил о намерениях Штатов отправить на Луну пилотируемый корабль с экипажем. Проект под названием “Аполлон-11” был успешно реализован: спустя десять месяцев Нил Армстронг, Базз Олдрин и их команда высадилась на спутнике Земли. Это была первая из семи успешных высадок на Луну. В 1972 году американцы закрыли проект и приступили к новым свершениям.

В 70-х отношения между Советским Союзом и Штатами потеплели — вскоре после убийства Кеннеди и выборов на пост президента Никсона. Две державы подписали соглашение о сотрудничестве, в ходе которого страны совместно будут исследовать космос и осваивать новые горизонты. Спустя три года, 17 июля 1975 года, корабли “Аполлон” и “Союз-19” произвели стыковку в открытом космосе. Историки окрестили это событие “рукопожатием в космосе”.

Также в 1972-м американцы запустили проект по созданию шаттлов — космических аппаратов, которые можно запускать в космос более одного раза. Шаттл Columbia стал первым в линейке этой программы. После него запустили корабли Challenger, Discovery, Endeavour и Atlantis. Проект был поистине грандиозным, но легендарным он стал из-за случившейся в разные годы череды катастроф.

Шаттл Challenger потерпел крушение из-за взрыва топливного бака. Катастрофа окончилась смертью всех членов штатного персонала. А в 2003 году произошло известное на весь мир крушение “Колумбии”. Шаттл возвращался на Землю после своего 28-го полёта, но взорвался и полностью разрушился на высоте 63 метров над поверхностью планеты.

Всего за время действия проекта шаттлы совершили 135 полётов — его свернули лишь в 2011 году из-за повышенных рисков и нехватки государственного бюджета.

NASA сегодня

NASA всё ещё остаётся независимым агентством, подчиняющимся президенту и являющимся частью федерального правительства. На сегодняшний день агентство остаётся самой крупной космической организацией: в её штате работает свыше 18000 специалистов. Годовой бюджет NASA превышает 24 млрд долларов.

На данный момент NASA поддерживает несколько крупных космических проектов.

● “Артемида”, пришедшая на смену лунному “Аполлону”. Основой для программы стал отменённый проект “Созвездие” и миссия по перенаправлению астероидов. “Артемида” получила официальный старт в 2017 году, когда президент Трамп официально разрешил старт программы. Пришедший к власти Байден продолжил активность программы. В 2022 году сверхтяжёлая ракета-носитель Space Launch System подняла в воздух беспилотный космический корабль “Орион”. После полёта вокруг Луны “Орион” вернулся на Землю. Повторный полёт планируется уже весной этого года — на этот раз с экипажем.

● Dragonfly. Проект получил говорящее название: согласно плану программы, космический корабль отправит на крупнейший спутник Сатурна, Титан, винтокрылый летательный аппарат. На Титане “Стрекозе” предстоит изучить особенности местной почвы и проверить спутник на уровень жизнепригодности. Запуск корабля осуществится только в 2027 году. Полёт до точки назначения будет продолжаться девять лет, время исследований на Титане — три года.

● Проекты, связанные с МКС. Штаты всё ещё поддерживают сотрудничество в космосе и наряду с другими государствами обслуживают Международную космическую станцию. Однако санкции осложнили ситуацию для Америки. Теперь из-за них NASA вынуждено переоборудовать грузовые носители и заменить их по причине проблем с топливом. Раньше за доставку грузов на МКС отвечали Cygnus и Antares 230, теперь эта задача ложится на аппараты Cargo Dragon и Falcon 9.

● “Джеймс Уэбб” — один из крупнейших орбитальных телескопов. “Уэбб” настроен на работу в диапазонах инфракрасного излучения и изучает отголоски Большого взрыва. Одной из передовых задач “Уэбба” является исследование далёких галактик.

КНР

За три года совершила 149 успешных запусков, в космос отправлено 310 объектов. Ежегодное финансирование составляет 12 млрд долларов.

Согласно мнению некоторых экспертов, Китай имеет все шансы на первенство в космической гонке.

Что было раньше?

Старт китайских космических инициатив знаменуется открытием Пятой академии Министерства Обороны в Китайской Народной Республике (1956). Тогда Китай активно сотрудничал с СССР и исследовал ракетные полёты, планировал программы по самым перспективным космическим направлениям. Много усилий для развития китайской космонавтики приложил Цянь Сю Сень. На самом деле именно он считается истинным “отцом” космонавтики, и отнюдь не Вернер фон Браун. В первой половине 50-х Цянь Су Сень проживал в США и принимал активное участие в развитии американских космических инициатив.

В 1966-м китайцы запустили в космос космический аппарат T7-A: единственными членами экипажа на ракете стали две мыши. Летом того же года Китай провёл и эксперимент с собаками — запустил в космос ракету с пекинесами Сяо Бао и Шаньшань. Это случилось позже полёта Белки и Стрелки, но тоже стало знаменательным событием в мировой космонавтике.

Спустя два года в Китае учредили “Институт аэрокосмической медицинской техники”. Сейчас Институт не функционирует, но в первые годы работы в его стенах было сделано немало грандиозных научных открытий. Также Институт проводил исследования в вопросах систем жизнеобеспечения космонавтов.

Ещё двумя годами позже Китай запустил на орбиту свой первый спутник — “Дунфан Хун-1”, а затем разработал третью в мире технологию возвращения спутников на Землю. В те годы китайцы прочно заняли третье место в мировой космической гонке — они во многом не могли обогнать США и СССР.

В период с 1976 по 1990 годы Китай пытался преуспеть в создании пилотируемых аппаратов. Только в начале 90-х китайцы наконец шагнули вперёд. После распада Советского Союза украинский “Южмаш” совместно с Китаем наладил выпуск ракет РД-120. Тогда же китайское правительство учредило Национальное управление по исследованию космического пространства на базе Министерства обороны.

Именно 1993 год считается настоящим стартом в космических инициативах Китая. Были учреждены Китайское национальное космическое управление, (CNSA) и Китайская космическая корпорация (CASC). Совместными усилиями CNSA и CASC совершенствовали китайскую космонавтику и за десять лет развили программу “Шэньчжоу” — инициативу по запуску пилотируемых аппаратов.

Первая национальная орбитальная космическая станция была запущена Китаем лишь в 2011 году. На орбиту Земли станцию “Тяньгун” доставила ракета CZ-2FT1 — станция функционирует и регулярно принимает грузы по сей день.

Китайская космонавтика сегодня

● Ежегодно правительство Китая выделяет более десятка миллиардов долларов на воплощение программ космической инициативы. К 2023 году китайский “Шэньчжоу” совершил 16 полётов.

● “Чанчжэн-5” — серия тяжёлых ракет космического назначения. Их Китай запускает с 2016-го. В первое время “Чанчжэн” были самыми грузоподъёмными ракетами в мире, однако в 2018 году их опередила американская ракета-носитель Falcon Heavy от компании SpaceX.

● Китай планирует доставить своих первых космонавтов на Луну к 2023 году.

Россия

Совершила 58 успешных запусков, отправила в космос 92 объекта. Ежегодное финансирование — 3,4 млрд долларов.

История

По указу Верховного Совета от 1955 года Министерство общего машиностроения начало программу освоения космоса. Тогда же был построен легендарный космодром Байконур в Казахстане. Всё началось именно на Байконуре — там же произошёл запуск первой межконтинентальной ракеты, созданной под руководством Сергея Королёва (“Р-7”). Ракеты этой линейки принесли СССР множество достижений:

● вывели в космос все корабли из серии “Восток”;

● запустили в космос первое живое существо в 1957 году, собаку Лайку;

● доставили на орбиту Юрия Гагарина в 1961 году;

● отправили в космос первую космонавтку, Валентину Терешкову;

● вывели в космос корабль “Восход-2” с Алексеем Леоновым, который впервые вышел в открытый космос.

Интересно, что ракеты серии “Р-7” используются по сей день — для доставки грузов кораблями “Прогресс”.

Ракетно-космическая корпорация “Энергия” (располагается в Королёве) в 1986 году выпустила станцию “Мир”. Она стала первой в мире космической станцией с модульной системой.

Спустя два года многоразовый корабль “Буран” облетел Землю — без пилота и экипажа. Это достижение было занесено в Книгу Рекордов Гиннеса. Впрочем, скоро проект был закрыт по причине малого бюджета.

Действующая и сегодня государственная корпорация “Роскосмос” была учреждена в 1992 году. “Роскосмос” пришёл на смену МОМ СССР. С бюджетом действительно было туго и ситуация почти не изменилась даже по сей день, но космические исследования проводятся в России до сих пор. Это же касается 90-х. Например, в 1998 году “Роскосмос” совместно с американской NASA вывел на орбиту первый блок “Заря”.

Российская космонавтика сегодня

По сравнению с китайским и американским национальным финансированием, в России цифры совсем малы — всего 3,4 млрд долларов. Но Россия всё ещё держится на плаву в национальных космических инициативах.

● В 2012 году “Роскосмос” начал строить на территории Сибири новый (четвёртый в стране) космодром — “Восточный”. Сегодня космодром используется для отправки орбитальных спутников. Так, в 2020-21 годах Россия в сотрудничестве с Британией запустила на орбиту спутники OneWeb. В текущем десятилетии планируется окончание строительства ещё двух космодромов.

● Ракетно-космическое предприятие “Энергия” до сих пор производит пилотируемые корабли “Союз” и космические грузовые корабли “Прогресс”.

● Силами “Энергии” проектируется корабль “Орёл”.

Планируется, что этот многоразовый летательный аппарат позволит космонавтам исследовать околоземную орбиту и летать на Луну. Запустить “Орёл” РКК “Энергия” планирует не ранее чем через год.

● Планируется создание Российской орбитальной станции: как и у Китая, в распоряжении России будет своя национальная ОС. Развёртывание станции произойдёт не раньше 2027 года.

В ближайших планах — внедрение системы “Скиф”. Согласно проекту, система состоит из двенадцати спутников. В результате будет усовершенствована широкополосная интернет-связь и Россия сможет посоперничать с крупнейшими сетями — Starlink и OneWeb. Первые испытания начались в 2022-м — спутник был запущен с космодрома “Восточный”.

Россия не раскошеливается на космические инициативы так же щедро, как это было во времена СССР. Но очевидно, что история освоения космического пространства у нас самая обширная в мире. Что же мешает поддерживать статус космической державы? Причина в нехватке технологий или специалистов? Это вряд ли. Почему тогда не выделяются средства, чтобы быть лучше, выше, быстрее? Возможно, сейчас другие приоритеты. В СССР почти все школьники хотели стать космонавтами, а теперь у нас другая страна и другие ценности.