Историческая хронология

Не­об­хо­димость вес­ти счёт лет воз­никла с раз­ви­ти­ем пись­мен­ности, глав­ным об­ра­зом из-за пот­ребнос­тей ад­ми­нис­тра­ции. До­кумен­ты обыч­но да­тиро­вались по го­дам прав­ле­ния ца­рей или фа­ра­онов, что поз­во­ляло сос­тавлять при­митив­ные хро­ноло­гичес­кие таб­ли­цы. Та­кие спис­ки сох­ра­нились из Ме­сопо­тамии и Древ­не­го Егип­та, но к ним сле­ду­ет от­но­сить­ся с ос­то­рож­ностью. В них час­то ука­заны прав­ле­ния, ко­торые на са­мом де­ле бы­ли час­тично или пол­ностью син­хрон­ны­ми, что мо­жет вво­дить в заб­лужде­ние.

В го­родах-го­сударс­твах го­ды обоз­на­чались по име­нам дол­жностных лиц, из­би­ра­емых на один год. Нап­ри­мер, в Аш­шу­ре они на­зыва­лись "лим­му", а в Афи­нах — "ар­хонты-эпо­нимы", что при­води­ло к по­нятию "эпо­ними­чес­кий год". В Ме­сопо­тамии так­же час­то ука­зыва­ли го­ды по зна­чимым со­быти­ям, что де­лало спис­ки лет сво­его ро­да крат­кой хро­никой.

Ос­трая пот­ребность в хро­ноло­гичес­ких вы­чис­ле­ни­ях воз­никла с раз­ви­ти­ем ис­то­ричес­кой на­уки, при­мер­но в V ве­ке до на­шей эры. На­ибо­лее прос­тым ме­тодом да­тиров­ки со­бытий ста­ло их от­но­ситель­ное срав­не­ние: со­бытие А про­изош­ло за Х лет до со­бытия B, а со­бытие С слу­чилось че­рез Y лет пос­ле со­бытия В. При этом од­ни и те же со­бытия мог­ли упо­минать­ся раз­личны­ми ав­то­рами.